自学考试，通常称为自考，是一种高等教育制度，通过学历考试来提升个人学历。它为自学者提供了一种灵活、开放的方式，不受性别、年龄、职业、民族和受教育程度的限制。
随着社会的进步，越来越多人认识到学历的价值，一些年轻人会选择在工作的同时参加自考，以提升自己的学历水平。
自考是全球最大规模的、最能反映终身教育理念和学习型社会特点的开放式高等教育制度。它以国家制定的考试计划为中心，将个人学习作为基础。自考有着极高的自由度和灵活性，学生可以在家自主学习，自由安排时间，不受地域和时间限制。
自考分为专科和本科两种层次。专业设置包括公共基础课、专业基础课、专业课、选修课和实践性环节等五类。只要按照考试计划要求，每科取得及格分数，就可以获得该科的合格证书。全部考试通过后，就可以获得毕业证书。
全国自学考试的时间安排在每年的1月、4月、7月和10月。报考前，可以向当地的自考办咨询，结合自己要报考的课程确定报名时间。
那么，如何选择适合自己的自学专业呢？最好从自己的兴趣出发，因为兴趣是最好的老师。同时，也要考虑自己的能力和特点，选择与自己兴趣相符且适合自己的专业，这样学习起来会更轻松。
报考自学专科时，可以自行购买所需的书籍和材料，自主安排学习时间。学完后，根据个人情况，报名参加自学考试。报名方式有网上报名和现场报名两种方式。
对于网上报名，首先要登录当地自考网上报名网站。然后，按照网站规定，到指定银行办理一张缴费用的银行卡。办理成功后的新生和已有银行卡的老生，按照报名网站的规定流程完成网上报名。新生成功报名后需要在规定时间内前往自考办办理准考证制作。
至于现场报名，新生需携带身份证、军人凭军人证或团以上单位证明(未满18周岁凭户口本)，前往所在地的市、县自学考试办公室(报名站)办理报名手续。同时带上2B铅笔或蓝黑色签字笔(用于填涂机读报名卡)，并准备数张一寸同底免冠照片。
按照工作人员的指示缴费后，可获得打印的考试通知单，上面标明了考试日期、考场和座位号。
值得一提的是，专科生主要来自全国普通高考，即通过每年6月份的普通高考录取入学。完成专科专业课程学习，并通过考试或考查，取得大学专科学历。全日制的统招专科毕业生获得《普通高等学校毕业证书》、《全国普通高等学校本专科毕业生就业报到证》和《全国普通高等学校毕业生就业协议书》。
高职和高专都属于专科层次的普通高等学校。高职学校的命名方式可以是“××职业技术学院”、“××职业学院”或者“职业大学”。高专学校的名称可以是“××高等专科学校”或者“专科学校”。
