考生可通过向自考办、大学继续中心咨询，或在百度上查询当地教育考试院（例如：重庆教育考试院），以获取有关考试科目和时间的信息。建议以当地自考办的意见为准。自考每年举行四次（具体次数由省级考办决定，地区可能有所不同），分别在1月、4月、7月和10月的周末进行。考生在报考前，首先需要了解当年所在省市在何时考试哪些科目，以确定要报考的科目。通常，本次考试的科目会在考前一个月公布。
自学考试（Higher self-examination），简称自考，由国务院于1981年批准创办，是一项以学历考试为主的高等教育国家考试。自考是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，也是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。其任务是通过国家考试推动广泛的个人自学和社会助学活动，贯彻宪法对鼓励自学成才的规定，进行以学历考试为主的高等教育国家考试。它的目标是培养和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，以适应社会主义现代化建设的需要。
自学考试是我国高等教育的重要组成部分，是以学历考试为主的国家考试制度，结合了个人自学、社会助学和国家考试。学生在系统学习之后，通过毕业论文答辩和学位英语考核，达到规定的成绩要求后，可以申请获得成人学士学位，并有资格参加研究生考试，进而攻读硕士学位和博士学位。
自学考试的学习方式灵活，学工矛盾较小，费用较低。它实行“宽进严出”和“教考分离”原则，不受性别、年龄、民族、种族和教育程度的限制，所有中华人民共和国公民均可参加自学考试。自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业，学习者需完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，完成毕业论文或其他教学任务，通过思想品德鉴定，方可毕业并获得相应的毕业证书，其学历得到国家的承认。符合学位条件的自学考试本科毕业生，由有授予学位资格的主考学校依照相关规定，授予学士学位。
