自学考试科目的确定是由各地自考办决定的，因此，不同省份的自考英语本科科目是有所差异的。下面以北京和河南两个省份为例进行说明：
在北京自考英语本科科目中（由北京外国语大学主考），除了中国近现代史纲要和马克思主义基本原理概论等基础课程外，还包括了第二外语（俄语、日语、法语、德语）等选修课程，以及高级英语、英语翻译、英语写作、英美文学选读等专业课程。同时，还有英语语法、英语词汇学、欧洲文化入门等课程，以及英语听译和英语专业毕业论文。
而在河南自考英语本科科目中（由河南大学主考），除了中国近现代史纲要和马克思主义基本原理概论等基础课程外，也包括了英语翻译、高级英语、口译与听力（实践）、英语写作、英美文学选读等专业课程。此外，还有现代语言学、英语经贸知识、旅游英语选读等课程，以及第二外语（俄语、日语）和毕业论文。
自学考试，又被称为高等教育自学考试（Higher self-examination），创立于1981年，是经国务院批准的一种以学历考试为主的高等教育国家考试形式。它是个人自学、社会助学和国家考试相结合的重要组成部分，目的是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，落实宪法鼓励自学成才的相关规定，进行高等教育国家考试。自学考试致力于培养和选拔具备德才兼备的专业人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，以适应社会主义现代化建设的需求。
自学考试是我国高等教育体系中重要的组成部分，它以学历考试为主，并且是一种个人自学、社会助学和国家考试相结合的形式。学生通过系统的学习，通过毕业论文的答辩和学位英语的考核，达到一定的成绩标准后，就可以申请获得成人学士学位，参加研究生考试，并可以继续攻读硕士学位和博士学位。
自学考试的学习方式具有很大的灵活性，工学矛盾较小，费用较低。它实行“宽进严出”，即只要是中华人民共和国公民，无论性别、年龄、民族、种族以及受教育程度如何，均可以参加自学考试。自学考试采用学分积累的方式逐步完成学业，学习者只需完成规定的课程并取得合格成绩，并完成毕业论文或其他教学任务，同时通过思想品德鉴定，便可以毕业并获得相应的毕业证书。符合学位条件的自学考试本科毕业生，可以根据相关规定，由有学位授予权的主考学校授予学士学位。
