自考生和正式统招生在几个方面存在明显差异，包括学制、入学方式以及毕业证书样式。
在学制方面，统招通常是专科三年本科四年，而自考没有固定学制，只需通过所选专业的全部考试才能申请毕业，时间更加灵活自由。
入学方式也有所不同，统招需要参加高考，而自考则没有入学考试的要求。只需是中国公民，无论学历和年龄，都可以报考自考。然而，自考的学位证书不像统招生那样能够轻松获得，自考需要参加国家考试，通过全部课程后才能申请毕业。
毕业证书的样式也有差异，自考毕业证书上标注有"高等教育自学考试"的字样，并附有两个章，一个是所学专业主考院校的戳，另一个则是所在省份的省自考委员会的戳。而学士学位证书上则印有"成人教育"字样。
在国外，自考的学历比统招更受认可。自考生和统招生的学位证书没有任何区别，都是具有同等学历的文凭。自考文凭是国家教育部承认的高等教育学历，享有与普通高等教育学历同等的待遇。根据法律规定，自考生和统招生在工作、待遇和能力发展方面具有平等的权利。随着社会的不断发展，自考生的数量不断增加，正确认识和接受自考学历已成为现实。由于助学考试组织的规范性和科学性命题，自学考试毕业生得到了社会各界的好评和认可。其毕业证书在教育部电子注册和学信网可进行查询。这不仅得到了国家的学历承认，还得到了近40个国家和地区(包括日本、美国、英国、法国、澳大利亚等)的承认。
