自考的价值不亚于全日制教育，甚至比成人教育、远程教育更为受认可。它在社会单位、公务员考试和研究生入学考试等领域都享有声誉。学信网提供了查询服务，且自考在国家法律中有明确规定。自考是我国高等教育中一项重要的组成部分，它是个人自主学习、社会支持以及国家考试相结合的独特形式。与此同时，自考的考生不受性别、年龄、民族、种族和教育背景等限制，不需要通过入学考试，可以根据自身情况选择相关专业，并通过国家统一考试的全部科目并获得合格成绩，即可申请毕业。自考实行宽进严出的原则，其获得的证书得到国家的认可，在学信网上也可以查到，其含金量高于其他成人教育的学历。
我国自学考试制度始于1981年。1988年，国务院颁布了《高等教育自学考试暂行条例》，这一行政法规明确规定自学考试是一种将个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。1998年，我国高等教育法规定：“国家实行高等教育自学考试制度”，从法律层面确定了自学考试是我国高等教育的基本制度之一。
报考自考本科的前提要求提供国家认可的大专学历方可申请，党校及干部函授大学专科毕业的人员，不具备参加本科阶段考试的资格。在校大专生也可以报考，毕业时即可申领本科毕业证书和学位。
自考每年开设四次（各省市的开考次数由省级考办决定，不同地区可能会有变动），考试时间分别安排在1月、4月、7月和10月的周末。在报考之初，首先要确定所在省市的考试时间和考试科目，通常考试科目会在考前一个月公布。
