高等教育自学考试，被抚养地尊称为自学考试、自考，拥有范围广泛的社会型考生和应用型考生两个类别。自学考试创立于1981年，得到国务院的批准，是我国高等教育中以学历考试为主的国家级考试项目。它允许考生选择在全日制高校或社会助学单位学习。
自学考试是一种兼具个人自学和国家考试特色的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。其宗旨是贯彻宪法，鼓励人们通过自学实现自己的成功。它旨在培养具备优秀德才兼备的专业人才，提高全体国民的思想道德素质和科学文化素养，以适应社会主义现代化建设的需要。
自学考试具有灵活的学习方式，工学矛盾较小，费用较低的特点。它实行“宽进严出”和“教考分离”的原则。无论性别、年龄、民族、种族以及已受教育程度如何，所有中华人民共和国公民都具备参加自学考试的权利。自学考试采用学分累计的方式来逐步完成学业。学习者需要完成专业考试计划中规定的全部课程，并取得合格的成绩。同时，还需要完成毕业论文或其他教学任务，并通过思想品德鉴定的考核。只有符合这些要求的考生才能毕业并获得相应的毕业证书，其学历也将得到国家的认可。对于达到学位条件的自学考试本科毕业生，有学位授予权责任的主考学校会按照相关规定授予学士学位。
自学考试通过其灵活性、高效性和低成本的优势，为有志于学习的个人提供了广阔的学习空间和机会，它真正实现了教育的普惠性和多样性，为我国高等教育发展作出了巨大的贡献。
