参加自学考试是参与国家考试的一种方式，并不是所有课程的试卷都在全国范围内一样。然而，课程大纲和教材是统一的。
例如，在本科的公共课中，马克思和中国近现代史在北京地区有独立的试卷，而其他地区则使用相同的试卷。报考科目在北京可以最多报考8门，而其他地区只能报考4门。北京地区的中国近现代史考试通常在10月17日和18日进行，而其他地区则在10月22日和23日进行。
然而，大部分科目在大部分地区的考试试卷都是一样的，都基于一本教材考察。只要做好复习，这并不会有什么影响。
自学考试的命题形式有三种：全国统一命题、区域（省际）协作命题和省（自治区、直辖市）命题。这三种形式相辅相成、相互补充，构成了有机的自学考试命题体制。
自学考试是以普通全日制高校同层次、同专业、同课程的结业水平为参照进行的目标参照测试，命题时基于自学考试大纲和教材的基本要求、基本理论和基本技能以及问题分析和解决能力。
自学考试的命题范围必须遵循国家教育部和各省区市考委发布的自学考试大纲。在命题过程中，试题所涉及的知识内容不能超过大纲和教材的范围。
需要指出的是，对于与实际联系紧密的题目，只要回答所用知识在大纲范围内，就不会被认为超出大纲范围。
自学考试试卷的覆盖面很广，每个章节都有相关题目，但并不是每个章节都平均分配分数，而是强调“突出重点，兼顾一般，确保抽样具有代表性”。
自学考试具有以下优势：
1. 就业方面，本科学历相对于专科学历具有明显优势。高学历通常意味着更多的工作机会、更大的上升空间和更快的职业发展速度。
2. 工资定级方面，国家机关、事业单位和一些规范企业通常按照学历来决定工资水平，本科学历的工资比专科学历高。
3. 人事改革方面，提升干部和竞选领导的基本条件通常要求本科及以上学历，缺乏本科学历可能会错失机会。
4. 考研方面，本科学历可以直接报考全国统招研究生，而专科生则需要满足一定条件才能报考研究生。
5. 考证方面，许多国家职业资格证书要求本科以上学历，而专科学历通常无法满足这些要求。
6. 考公务员方面，报考公务员考试通常要求具有本科及以上学历。自学考试本科毕业证书也被视为国家承认的大学本科毕业证书，可以用于报考公务员。
7. 留学方面，许多国家承认我国的本科学历，特别是自学考试的本科学历在国际上获得高度认可。本科学历使人可以在国外直接报读更高级别的学历。
8. 职称评定方面，许多职称评定要求具有本科以上学历，缺乏本科学历会丧失评定高级职称的机会。
9. 其他方面，高学历在许多社会角色中都显得必要。即使自己在毕业后创业成功，许多人也会希望通过获得更高的学历来提升自己的形象和能力。
自学考试的好处不仅仅体现在上述方面，而且还有其他各种机会，高学历在现实社会中通常是必要的。因此，无论是哪种本科学历还是哪个专业，缺乏更高学历将会失去许多机会。实际上，在实践中，许多人在挣到钱后会选择花费更多的钱去追求更高的学历，以增强和提升自己。
