自学考试是一种无需进行入学考试的学习方式，提供了自学和助学两种选择。参加国家组织的课程结业考试是必须的，大约需要考16门左右的科目。成功毕业后，会获得国家认可的自学考试大学毕业证书，上面有主考院校和省自考办的盖章。教学与主考院校的关系并不是特别紧密，一般是由私立助学机构提供助学服务。自学考试并非全日制，学生最多全天参加助学班的课程。
很多人想要获得本科学历，在申请自学本科之前需要先拿到国家认可的专科毕业证书。如果自学考试可以同时报考专科和本科阶段的科目，无疑会节约大量的时间。尤其对于只有高中文化程度的考生来说，这是一个重要的机会。在大部分地区，准备考取本科学历的初中或高中毕业生，可以同时报考专科和本科相关科目，这样就能在同一时间复习相似的科目，节省时间和精力。办理本科毕业证书时只需要提供国家认可的专科毕业证书，无论是全日制还是自学考试获得的都可以。因此，考生完全可以同时报考专科和本科。
然而，随着自学考试政策的改革，各地对自学考试的前置学历要求也发生了变化。并非所有的省份都允许同时报考专科和本科。举例来说，湖北省出台了新政策，只有已获得大专学历的考生才能报考本科科目，没有专科学历的考生必须花费更多时间才能升至本科。因此，决定自学考试的考生应尽早报名，避免因为各地的前置学历要求而花费更长的时间来获得本科学历。
如果决定同时报考专科和本科，一定要谨慎评估自己的能力。一门专业的自学考试就需要自学12-16门课程，而同时考虑专科和本科则需要学习20多门课程，对考生来说是一项巨大的挑战。尽管多数地区对考试次数和考试年限没有限制，但时间的延长可能会给考生带来心理上的压力和负担，很难有人能够坚持下来。
另外，自学考试对考生的专科专业并没有要求，但建议选择相同或相近的专业。相同专业的科目相似，只是在专业上的延伸，考生可以更快地适应复习的节奏。
