专科段、基础科段、本科段以及独立本科可以从以下三个方面进行区分：
一、层次上来看。
专科段属于专科学历，基础科段和本科段则属于本科专业的一部分，而独立本科则是独立的本科学历阶段。
二、文凭上来区分。
专科段取得专科毕业证书，基础科段、本科段和独立本科则取得本科毕业证书。
三、起点上来区别。
专科段是一个独立的、封闭的、完整的自学考试专业类型，与同专业的独立本科段没有直接的衔接关系；
独立本科段是在专科层次的基础上独立设置的自学考试专业类型，为已经取得专科学历的人继续学习而设立；
基础科段与本科段之间有直接的衔接关系；
本科段包括基础科段和本科段两个阶段，是给已经取得专科学历的人继续深造的机会；
参加独立本科段和本科专业学习的人最终可以获得本科学历，并有资格申请学士学位。
自考的考试计划是这样的：
进行高等教育自学考试的开考专业，一般应在普通高等学校的专业目录中进行选择。专业考试计划包括：指导思想、培养目标与基本要求、学历层次与规格、考试课程与学分、实践性环节学习考核要求、主要课程说明、指定或推荐教材以及参考书等内容。专业考试计划采用课程学分制。
专科专业的整体水平与普通高等专科学校的相似专业相当。各专业总学分数不得少于70学分，开设的考试课程门数不得少于15门，其中理论考试课程门数不得少于14门。
本科专业的整体水平与普通高等学校本科相近。本科阶段可以划分为基础科段和本科段，其中基础科段可以直接与本科阶段相连。
本科阶段累计的总学分数（不包括毕业论文和毕业设计的学分）不得低于125学分，理论考试课程门数不得少于20门，其中基础科段的学分数不得低于70学分，理论考试课程一般不得少于12门。
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