专科（基础科）的学制通常为三至四年，而本科则需要四至五年的时间来完成学业。
根据专业考试计划的要求，每门课程只需要进行一次性的考试。考试合格的学生将获得单科合格证书，并按规定获得相应学分。如果考试不及格，学生可以选择参加下一次该门课程的考试。
自学考试的报考时间分为上半年和下半年两次。上半年的考试报名时间为3月1日至7日，考试时间则安排在4月份。下半年的报考时间为9月1日至7日，考试时间则安排在10月份。自学考试的助学方式包括全日制助学班、短期的业余助学班、广播电视教学、互联网授课答疑，以及提供音像文字等多媒体辅导资料。
自学考试的课程安排主要分为两类，即统考课程和省考课程。统考课程是全国范围内统一使用全国考办命题的课程，而省考课程则是在本省市范围内使用本省市考委组织命题的课程。考试时间安排为上半年四月下旬的第一个周六和周日，以及下半年十月下旬的第一个周六和周日。此外，一些省市还会在每年的一月和七月安排一些课程的考试。
自学考试的本科毕业生可以报考全国硕士研究生统一招生考试。报考条件是中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，所有符合本条例规定的人都可以参加高等教育自学考试。
考试科目方面，一般专科专业需要考试的课程不少于15门，总学分不低于70学分；本科专业的理论考试课程门数不少于20门，总学分不低于125学分。
毕业证书的获得者将享受相应的工资待遇。非在职人员一旦获得毕业证书并录用，将与普通高等学校同类毕业生享受相同的工资待遇；在职人员的工资待遇低于普通高等学校同类毕业生的情况下，从获得毕业证书之日起，将按照普通高等学校同类毕业生的工资标准执行。
