自学考试是我国高等教育的一项重要制度，它与传统的统招教育形成了鲜明对比。自学考试不仅是一种学历考试，也是一种融合了个人自主学习、社会辅助学习和国家考试的独特高等教育形式。学生通过系统的学习，通过毕业论文的答辩和学位英语的考核，达到一定的成绩要求，就有资格申请学士学位，参加研究生考试，并有机会攻读硕士和博士学位，待遇与通过高考进入的学生是相等的。
自学考试具有很多特点。首先，它的学费较低，大大降低了教育成本。其次，自学考试将教学与考试分开，注重培养学生的自主学习能力。再次，毕业生的素质相对较高，自学考试对学生的要求更为严格，所以能够培养出高质量的毕业生。此外，自学考试注重课程的社会适应性，并且课程设置灵活，学生可以根据自身的需求进行选择。此外，自学考试是单科结业的，不限制补考次数，只要各科成绩合格即可毕业并领取毕业证书。因此，自学考试被认为是一种灵活开放、含金量较高的新型高等教育。
对于如何报考自学考试的专科和本科专业，与传统的统招有所不同。每个省份的自考办会将省内设立的自考专业分配给具备主考能力的大学，每个自考专业仅有一个主考院校。因此，在选择自学考试专业时，重点是选择专业，而不是选择主考院校。自学考试不像统招教育那样注重学校的声誉，而是注重文凭的含金量。无论是北京大学还是新疆大学的自学考试文凭等级是一样的，全国所有大学的自学考试文凭都是平等对待的。只要获得自学考试文凭，无论是哪个省份的哪个主考学校的，都是国家承认的。这也意味着只要某个大学有自学考试专业的资格，任何人都可以报考。
自学考试的专科一般包含16门课程，本科包含14门课程。学生需要逐门课程扎实学习并全部通过才能毕业。根据规定，完成专科需要两年时间，完成本科需要十年时间（某些省份规定八年内必须完成一个专业，否则之前的成绩将失效）。自学考试没有学历限制，任何人都可以报考。可以从专科开始，或者即使没有专科证书也可以先参加本科考试，但在申请本科时需要提供专科毕业证明。因此，先获得专科毕业证书是自学考试的硬性规定。
自学考试具有较大的灵活性，学生可以选择参加自学考试班的培训，这只是为了获得老师的辅导，如果选择不参加辅导班也是可以的。如今，大多数自学考生（包括我自己）都选择在家自学，然后在考试时间前往考场参加考试。因此，你可以放心地在家自学，然后按时参加考试即可。如果想要报考自学考试的专科或本科，首先需要进行报名。大多数地区每年有两次自学考试（四月和十月），有个别省份每年有四次考试。具体报名时间可以在网上搜索相关信息。报名时间一般在考试前两个月（二月和八月）。
报名时需要携带身份证，到指定地点办理报名手续。具体流程如下：
1. 购买填报考与报考指南。
2. 在填报卡上填写所报考专业及相关信息。
3. 缴纳报考费（每门课程约40元）。
自学考试包括基础科段、专科段和独立本科段，这与其对应的学历层次有关。基础科段是本科专业的一部分，与本科段有直接的衔接关系；而专科是一个独立、封闭且完整的自学考试专业类型，与同一专业的独立本科段没有直接的衔接关系。不同的考生有不同的报考选择，无论是中华人民共和国的公民，只要满足自学考试的毕业要求，都可以获得专科或本科毕业证书。
独立本科段也被称为自考专升本，是已经获得专科学历的考生报考自学考试本科的选择。在这个阶段，考生需要学习本科课程。
