自考并不像高考那样可以选择学校，而是根据每个专业的主考院校来确定。这些主考院校是由自考办公室选定的。如果您想报考某所大学，首先要在自考网上查看该大学拥有哪些专业的主考院校，然后再了解是否有您感兴趣的专业。如果有，您可以选择报考；如果没有您感兴趣的专业，那就只能舍弃主考院校而选择其他专业。当然，如果您不介意专业，只想进入某所大学，那可以在该主考院校下选择专业。
自学考试是一种灵活、矛盾较小、费用较低的学习方式。它实行着“宽进严出”和“教考分离”的原则。任何中华人民共和国公民，不论性别、年龄、民族、种族和受教育程度如何，都可以参加自学考试。自学考试通过学分累计的方式逐步完成学业，学习者需完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，同时还需完成毕业论文或其他教学任务，并通过思想品德鉴定。只有达到这些要求的学生才能毕业并获得相应的毕业证书，而这也是国家承认的学历证明。
自学考试的专业课程一般包括公共课、专业基础课、专业课和选修课。自考专业考试计划的时间安排通常为三至四年的专科（基础科）以及四至五年的本科。专科专业的考试课程不少于15门，总学分不低于70学分；本科专业的理论考试课程门数不少于20门，总学分不低于125学分（不包括毕业论文和毕业设计的学分）；而独立本科阶段的专业理论考试课程门数不少于10门，总学分不低于70学分（不包括毕业论文和毕业设计的学分）。
