1、证书编号上的区别
编号能够区分出报名方式，是通过“大自考”抑或是“小自考”。大自考指的是通过“县区自考办”报名，而小自考指的是通过“报考院校”报名。
2、盖章的区别
对于小自考，所报考专业的主考院校名字会被广播电视大学所取代。而对于大自考，主考院校的名字会与所报考专业一致，如厦门大学、中山大学等。
3、本质上的区别
大自考是一种社会型考试，适合在校高中生和大学生报考。参加者只需缴纳报名注册费和考试费用，自行购买书籍进行学习并参加全国统一考试。难度较大，耗费大量精力和时间，成功考过所有科目难度极高，通过率很低。
小自考则是一种应用型考试，适合在职人员、在校高中生、大学生或待业者报考。除了学费和辅导费、资料费之外，还要参加学校校考科目，其中约有10门左右，以及国家统考科目，其中约有6门左右。通过难度相对较低，学制为两年，一般在1-1.5年内即可完成所有科目的考试。可以提前申请毕业。
大自考和小自考的毕业证书基本相同，都会盖上自考院校和省自考办的章。唯一的区别是大自考是自主学习后参加考试，完全自学；而小自考则需要参加培训班，费用大约为几千元，通过率也相对较高，大部分人可以在两年内顺利毕业。
大自考和小自考的区别
（短线自考和长线自考有什么区别）
全国高等教育自学考试，又被称为长线自考或大自考，与定点应用型自学考试，也被称为短线自考，都是国家认可的自学考试的办学和组织形式。短线自考是全国高等教育自学考试的一种补充形式，旨在满足各地对应用型人才的需求，并发挥各高校为地方经济服务的潜力。国家允许各地的自学考试委员会与当地高校合作组织应用型自学考试，由高校提供辅导教学，省自考办组织考试，并由主考院校和省自考委共同颁发文凭。这些文凭与全国高等教育自学考试的文凭享有同等待遇。
二者的区别如下：
1. 学习形式不同：长线自考主要是考生自主学习，也可以选择助学单位进行辅助学习；而短线自考则一般需要在经省考委评审通过的高等院校报读相关专业，学习时间和地点相对集中。
2. 学籍管理不同：长线自考考生只需在县区自考办报名即可取得考籍，而短线自考考生需要在报考院校报名后，学籍档案则备案在省教委。
3. 考试时间不同：长线自考由省考办每年组织三次考试，分别在一月、四月和十月，可重复报考，没有合格时间限制（除了本科学位申请有特殊要求的情况）；短线自考则在每个学期期末进行考试，不及格者可以参加补考。
4. 考试及命题方式不同：长线自考的考题由全国考委和省自考委联合出题；而短线自考的科目设置分为统考课程和校考课程两类，统考课程由自考委组织命题和考试，校考课程则由学校命题和考试。
5. 收费项目和标准不同：长线自考的报考费用全省统一；而短线自考的收费根据主办院校的专业设置和开办情况按相关标准收费，由于需要占用学校的教学资源，费用一般比长线自考要高一些。
