自考，即高等教育自学考试，是一项为自学者提供的学历考试。它分为大自考和小自考两种类别，分别适用于社会型考生和应用型考生。创立于1981年，并经国务院批准，这个国家级考试旨在促进广泛的个人自学和社会助学活动，推动在职专业教育和大学继续教育。
它的目标是培养并选拔具备德才兼备的专业人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，以适应社会主义现代化建设的需要。报考条件十分宽松，凡是中华人民共和国的公民不论性别、年龄、民族和教育程度都可以报名参加自学考试。考生需要根据本科层次各专业开设的课程报考，并在申请毕业时提供国家认可的属于国民教育系列的专科或专科以上毕业证书原件。否则，将无法被接受。
