自学考试的本科课程涉及各个领域，共计十几门。每年有两次考试机会，每次最多可报考四门科目。以北京外国语大学的自考英语本科为例，我们介绍一下需要学习和考试的课程。
在专业必考课程方面，包括高级英语、英语翻译、口译与听力（口译部分）、口译与听力（听力部分）、英语写作、英美文学选读、英语语法、英语词汇学、欧洲文化入门等。
此外，还有选考课程，如第二外语（俄语）、第二外语（日语）、第二外语（德语）。
基础必考课程包括中国近现代史纲要和马克思主义基本原理概论。
自学考试有很多优势。首先是宽进严出，不需要进行入学考试，符合高中毕业或具备同等学历的人可以直接入学，而且名额没有国家计划的限制。其次，毕业证书由重点院校与国家自学考试委员会联合签发，得到国家的承认。自学考试的学历也受到国家的认可，自考毕业生享有与普通高校毕业生相同的待遇。此外，已有26个国家承认我国自学考试文凭，包括学历互认和学分互认。而且，自学考试的学费相对较低，比普通高校一年的学费要便宜得多。自学考试还给了考生自由选择专业的机会，可以根据兴趣、特长和潜力来选择所喜爱的专业。学制也非常灵活，可以全日制或业余制，可以按科目推进或单科读取，毕业年限没有限制。同时，自学考试也为考生提供了读专科或本科的自由选择，无需参加续本考试，方便专科层次的毕业生进一步提高学历。此外，自学考试没有省区地域的限制，面向全国招生，具有最广泛的覆盖面。最重要的是，自学考试培养了学生自学的习惯，这是一项非常重要的能力和条件，其影响远远超过了知识本身的学习。
