在高等教育领域，自学考试的含金量远超函授教育。自学考试采用"宽进严出"的考核方式，所有科目均为闭卷考试，考生须经过所有科目的考核才能毕业，考验颇为艰难。
相比函授教育，自学考试更具挑战性，全凭个人自我学习。函授教育有老师授课辅导，因此自学考试的难度要高于函授教育。
高等教育自学考试，简称自考，是一项以学历为主的国家考试，是个人自主学习、社会辅导和国家考核相结合的高等教育形式，是我国高等教育体系重要组成部分之一。
就速度而言，自学考试的毕业时间完全取决于个人学习能力，可以根据自身情况提早或延后毕业，而函授本科一般最快也需要两年半才能毕业，实际上需要三年，相比之下函授本科需要的时间更长一些。
在选择学习方式时，考虑到函授教育有全国统一的入学考试和发展历史悠久，综合性价比较高。两种学习方式在学历上并无差别，无论是业余本科还是函授本科均可认可。
自学考试的考试难度较大，因此其含金量更高，在成人学历中有一定地位。很多人在考研之前都会选择先通过自学考试获得本科学历，一气呵成晋升本科再读研。
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