总会计师是在单位主要领导人的指导下，负责主管经济核算和财务会计工作。而CFO（Chief Financial Officer）则是一个非常重要且有价值的管理职位，在现代公司中地位显赫。
总会计师、总工程师和总经济师通常被视为企事业单位中重要的三大管理职位，他们享有行政副职待遇。作为经营班子成员之一，总会计师对总经理负有责任。
相比之下，财务总监这个职位是较新引进的概念。从词义上看，“财务”一词明确了其工作内容，“总”则确定了其高层管理地位。按照惯例，财务总监也同时享受企业行政副职的待遇。“监”字体现了其工作性质，即担任“监督”和“监管”的角色。从起源上来看，董事会授权给财务总监对总经理进行管理，并向所有者或董事长负责。不同于与被请关系的设立方式，在董事会中设置了同时设立了财务总监和总经理两个平级职位。
虽然总会计师和财务总监各自扮演不同的角色，但因为两者都在财务和会计领域工作，存在很多相似之处。只是在工作方法和重点上有所侧重。总会计师注重财务管理和会计核算，而财务总监则更注重财务监督和审计。
目前，许多企业将总会计师和财务总监合并为一职位，只设立了财务总监这个职位。这样一来，财务总监就同时拥有了为公司所有者服务和为经营者服务的“双重身份”。通常情况下，由总经理提名，并由董事会决定并聘任。
然而目前我国的总会计师制度和财务总监制度存在一些问题：很多企业要么没有按照《会计法》设置总会计师职位，要么设置了也没有进入高层管理层。大多数企业中的总会计师或财务总监排名较低。此外，在某些企业中虽然设置了总会计师或财务总监职位，却将其设在经理执行层级而非董事决策层级，并且仅对公司的总经理而非董事会负责。
