在普通话水平测试中，共有三个级别（一级、二级、三级），每个级别内还划分为甲等和乙等两个等次。一级甲等被认为是最高水平，而三级乙等则是较低水平。该测试并不仅仅评定口才，而是测查和评定应试者对普通话规范程度的掌握和运用能力。普通话作为现代汉语的标准语，其标准由国家语言文字工作委员会、国家教育委员会和广播电影电视部颁布并实施，《普通话水平测试等级标准（试行）》对其进行了详细规定。
省、市级的测试中心或测试站只能授予一级乙等及以下（包括一级乙等）的资格证书。要获得一级甲等资格证书，需参加国家语言文字工作委员会的测试中心考试或通过省级测试站报送至国家语言文字工作委员会进行复审。
总之，《普通话水平测试等级标准（试行）》将普通话水平分为三个层次，并在每个层次内划分了甲、乙两个不同程度。这种评定模式成为衡量应试者普通话水平的依据。
